月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

1.　上里サービスエリアのあげうどん
2008年10月＊日
　関越自動車道・上里ＳＡ下り線（埼玉県児玉郡上里町）では、駐車場に面した半露店で「上里オリジナル」と銘打たれた「プレミアムソフトクリーム」を購入。「厳選イチゴ」と北海道で搾乳したという生乳クリームのミックスである。330エン。
　ずしりと持ち重りのするソフトクリームをなめつつ周囲を眺めていると、ペットの犬連れのひとがやたらと眼につく。そういえば、さっきのぞいた売店には犬用のおかきも売っていたっけ。
　ソフトクリームのイチゴ部分が爽やかに酸っぱい。

　ところで同日の帰路、すさまじい渋滞に巻き込まれ、ひとまず空腹をなだめるべくほうほうの体（てい）で、ふたたび同ＳＡ上り線にたどり着く。
　しかし、弁当類はすべて売り切れ、フードコートも長蛇の列。
　しかたなく、「群馬限定ばかうけねぎ味噌味」（367エン）と「上州名物」とある「あげうどん」（525エン）を買う。「あげうどん」は、まさにうどんを揚げたスナックで青のりと塩がまぶされている。硬いスナックうどんが難解な知恵の輪のように複雑に絡み合って、食べるのに苦労する。
　味については、両者ともに渋滞のいらいらも手伝って、特にコメントなし。
　駐車場には、宵闇のなかあいかわらず犬連れのひとが多い。