月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

　日本百名山のひとつ谷川岳の紅葉を見に行くバスツアーに申し込んだのだけれど、折りしも大型台風が襲来。出発の数日前から天気予報を気にしていた。すると、台風の進路や速度にともない予報も迷走し、関東への最接近が、旅の翌日となっていたかと思ったら、結局はまさにツアー当日にぴたりと重なってしまった。

　その日は朝から波乱含みだった。
　支度をして、強く降りしきる雨のなか時間に余裕を持って家を出たのだが、カメラ代わりのケイタイを忘れたことに気がつき、走って取りに戻った。ふだんからあまりケイタイってつかわないんだよな。僕のなかには必携の意識がない、などと自分に言い訳する。
　それはともかく、毎日30分のエアロバイクトレーニングによる脚力で雨中をひた走り、集合場所に遅れることなく到着。ひとまず、ほっ。

　本降りの雨だったが、まだ風は強くない。リュックにはビニール合羽を用意してきていたが、集合場所の駅前ロータリーに至る15分ほどのこの道のり（途中引き返したので、そこにプラス５分か）傘をさしただけで、ジャンパーの肩やズボンの裾が多少濡れた程度であった。
　停められていた観光バスに乗り込む。まさに紅葉のベストシーズンで、バス２台での出発が決まっていたが、直前のキャンセル続出。車内はがらがらだった。無理もないことである。っていうか、僕のなかに“キャンセル”という文字が浮かばなかったのはなぜ？
　
　さて、僕の席は１号車である。いよいよ嵐のバスツアーがスタートした。これからの成り行きを思うと多少緊張する。