第165回『日帰りバスツアー（９）〜雪見列車と雪見温泉編〜』
「添乗員さん、少しスマートになったんじゃない？」
「痩せて、イケメンになったわよ」
オバちゃんたちの、勝手な声が車内に響き渡る。そんなヘビーユーザーばかりで参加者が占められているのが、地元の観光会社が企画するバスツアーである。
かく言う僕と妻も、この会社のバスツアーの結構な得意客である。
添乗員さんも若手を中心になかなかのタレント集団であるし、常連相手だけに観光会社側も手を抜いた商売はできない。期待を裏切れば、客が離れてゆくからだ。
というわけで、ここのバスツアーは、まあハズレもなく、安心して利用できる。
今日は、磐越西線（ばんえつさいせん）の車窓と、麒麟山温泉の露天風呂から雪景色を眺めようという日帰りのコースである。
ツアーは朝ご飯付きで、車内で配られたおむすびを頬張っていたら、後ろの席のオバちゃんからタクアンのおすそ分けがあった。
東北道は晴れていたが、磐越道に入って猪苗代湖畔まで来ると雪が舞ってきた。しかしながら途中渋滞もなく、バスは順調に走る。
磐越西線の予定乗車時間より、40分ほど早く喜多方駅に到着した。
乗車時刻まで自由散策となる。喜多方といえばラーメン――ということで、味わってみるかと妻と合意した。
粉雪の駅前を歩き、あれこれ迷わずに開いているお店を見つけると即入る。看板に『元祖蔵ラーメン』と謳う桜井食堂さんで、入口横に掛かってるプレートを見ると朝の８時から営業中である。
ちなみに町を見渡してみると、軒を連ねるラーメン屋さんの多くが『元祖』を謳っているようだ。
バスツアーはお昼ご飯が付いているので、差し障りのないように夫婦で１杯の醤油ラーメンを分け合って食べることにする。
蔵ラーメンという名称で、チャーシュー、茹で玉子、メンマ、鳴戸巻き、ネギ、ワカメといろいろ載っていて、カツオだしのスープに生ショウガが入っているのが特徴である。700エン。
