月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

　1954年（昭和29）は、日本映画の当たり年だ。同年のキネマ旬報ベストテンで、黒澤明『七人の侍』は３位に甘んじている。上位を占めたのはともに木下惠介監督の作品だ。２位は『女の園』そして１位に選出されたのは『二十四の瞳』である。
　壺井栄の国民文学とでもいうべき原作を映画化したこの『二十四の瞳』は、小豆島を舞台に女子先生（おなごせんせい）と12人の生徒たちとの20年にわたる交流が描かれる。
　国内のみならず世界的にも傑作の呼び声が高い『七人の侍』を抑えての１位獲得というからには、『二十四の瞳』は、それほどに大向こう受けする力を備えた作品なのだろうと思った。
　僕が少年時代、毎年のように正月にテレビ放映され、そのたびに観ていた母が感涙にむせぶ姿を記憶している。当時の母の年齢を追い越した僕は、なんとなくこの映画が観たくなった。