いよいよ栗拾いスタート。
　これも先ほど果樹園の社長の話で知ったのだが、最近の栗はイガで落ちるのではなく、ツブで落ちるのが主流なんだそうだ。もちろんそのほうが農家の方が拾いやすいからとのこと。
　ともあれ、妻の機転により軍手を用意してきた我々夫婦は、素手で立ち向かう他のツアー参加者よりも栗の選別に有利である。多くはツブで落ちるとはいえ、イガのまま落ちた栗もある。「大きくて、虫食いの穴がないのを選べ」との妻の指示で僕は動いた。
　晴れて気温が上がり、汗をかく。労働は分かりやすいのがイイ。それに、どんどん拾っているうちに栗拾い名人になったような気になって来る。とうとう天職に出会ったような思いがしてきた。
　それでも計量してみると無料で持ち帰れる１キロに満たず、果樹園のスタッフの方が用意してあった栗を多めに足してくれる。

　バスに戻ると、拾ったのとは別に茹で栗がお土産に配られ、車内でさっそく妻が１つむいてくれた。
　それほど甘くない。しかし、旨味とコクのある栗である。贅沢な滋味があった。甘い必要などないのだ。
　今夜はコレをつまみにウイスキーを飲（や）りたいナ。
　拾った栗はどうやって食べよ。まずは鶏肉と一緒にオイスターソースで中華風に煮て食べたいぞよ、我が妻よ。
　この栗は素で食べるより、料理で味付けされることによって、もっともっと甘みが引き出されて来ることだろう。

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