月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

　都内のターミナル駅で、グランドコンコースから中央改札を抜け、そのままプラットホームに行き着く構造を持つのは、このＪＲ上野駅だけだろう。
　僕はキャリーバッグを引いて、妻とともに五ツ星広場で列車の到着を待つことにした。
　寝台特急北斗星は19時03分発。13番線ホームにあるこの休憩所は、寝台列車発車の１時間前のみ利用可能な施設だ。施設なんていっても、ベンチが置いてあるだけで、目の前を帰宅を急ぐ人々が、駆け足でホームの少しでも前をと目指している。櫛型ホームに停車中の宇都宮線は、改札口に近い最後尾から順に混んでゆく。
　今日は金曜日で、帰宅ラッシュの時間帯だ。ここに来る途中、列車の中で食べる酒のつまみを買うために寄った池袋のデパ地下も大変な混雑だった。