月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

＊月＊日
　満開もとうに過ぎる頃、近所に花見に出た。
　妻と石神井川沿いの桜並木を目指すが、その途中にもそこここにソメイヨシノがあって驚く。花のない時期には桜だと気づかずにいるのである。

　西武池袋線の練馬高野台駅近くから川に沿って歩く。
　見事な枝ぶりを両岸から川面に差し伸べる光景は、さながら桜のトンネルである。
　風の強い日で、盛大な花吹雪が降り注ぎ、川も桜色に染まる。花筏（はないかだ）だ。
　橋から見下ろすと、遊歩道で少年が、帽子で舞い落ちる花びらを受けとめようとしている。その行為を飽（あ）かず繰り返す。
　来年の春休みも、彼はここで一片（ひとひら）の花びらをすくっているだろうか？　いや、彼はここでこうしていたことさえ覚えてはいないだろう。