月 い ち エ ッ セ イ / 上野 歩
monthly essay / ueno ayumu

　春の日曜日に横浜中華街を訪ねた。昼まえの早い時間にやってきたのだが、香港路にあるお目当ての店には、すでに長い列ができている。古い、ちいさな店だけれど、いつもこんな状態だ。
　行列に加わる根性のないウエノは、すぐさま目的を変更。やはり以前から入ってみたいと思っていた中華大通りにある、ガラス張りの向こうにアメ色のチャーシューがぶら下がっているのが目立つお店に向かう。
　明るい窓辺の席にすわり、ビールと北京ダック、ラプチョン（豚の腸詰）を注文する。料理といっしょに持ってきてくれるように頼んだビールは、近頃ではめずらしい大ビンだ。
　ラプチョンを肴にビールを飲んでいると、お店の軒先を借りていた辻占いの女性が休憩に入ってきて、隅の席でウーロン茶をすすりつつ店員さんと四方山話をはじめた。
　はす向かいは雑貨屋さんで、キッチュな小物をずらりと並べている。通りを行き交う観光客の多くは、なにかしら食べながら歩いている。豚まん、甘栗、マンゴージュース。まるで学祭のようだ。この街でしばらく暮すのもたのしいかもしれない、なんて思えてくる。