第132回 これが銀座の高級天ぷら店だ
みなさん、たいへんお待たせいたしました。『これが銀座の高級店だ』シリーズ第２弾です。と言いましても、第１弾『これが銀座の超高級鮨店だ』から早５年もたとうとしております。いかに、この手のお店に縁がないかがわかるところです。
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春のある日、お昼12時の5分ほどまえにそのお店に到着する。
お昼のコースは12時スタートと13時半スタートのどちらかを選べる。僕は12時からのほうを予約しておいた。
お店の入り口にかかっている、店名だけの粋な暖簾を分けて半分からだを差し入れると、「少々お待ちください」と若い女性の店員さんに言われる。
入り口まえのエレベータホールで待っていたら、他の予約客らも集まってきた。
12時ちょうど、さきほどの店員さんが現れて、「どうぞ」と我々を店内に招じ入れる。
その途端、
「いらっしゃい！」
気合いの入った大きな声に迎えられた。雑誌などで顔を見たことのあるこの屋の主だ。
白木のカウンターに並んだ黒い椅子は13〜14脚くらいあるだろうか。その席のひとつに案内される。
内装はどこまでもシンプルで凛としたたたずまい。なにより眼をひきつけられるのは、カウンター内の厨房にきれいに並べられた野菜たちだ。ナス、アスパラガス、シイタケ、レンコン、どれもリッパである。わけても、サツマイモの大きいことといったらびっくりする。それらは、料理の素材であると同時に、この店の唯一の装飾品でもあるのだった。
