上野 歩 / 月いちエッセイ
海辺の町並みの瓦屋根が、皆黒々と美しいのは、2007年の能登半島地震で被害が出て、葺き替えたからだとか。
護岸も新しく整備された様子がある。
あの頃は、遠いところで起こった地震くらいにしか思わなかった。3・１１に瀕するまでは、日本列島のどこで起こった地震も他人事だったのだ。申し訳ない話だ。
海岸線を離れ、輪島の町へと入ってゆくと、「鍵かけよう、家も車も自転車も」という標語の看板を見つける。まだまだのんびりとしたお国柄なのだ。
輪島塗の工房では、職人さんがなにかの輪っかを赤い漆で塗装していた。これ、ティファニーのバングル（腕輪）で、使用している刷毛は10代の女の子の髪で作られたものとか。
なるほど、工房の隅の古い木机の上に、赤いバングルが幾つも並んでいて、“ティファニー”とざっかけない感じで書かれた紙片が傍らに置かれている。ただし、この工房で買うことはできない。
続いて、すぐ近くの輪島の朝市へ。
「どこからきたのー？」
「買ってかんかー」
「見てってよー」
並んだ露天のあちこちから、ほっかむりしたおばあちゃんたちの声がかかる。
その一軒で、干しアワビを味見して値段を訊くと、高くて手が出ない。干しサザエのほうも味見すると、うん、こちらもうまい。むしろ、アワビより味がいいくらいだ。ひと皿2000エンで、おばあちゃんが、さらにもうひと掴み載せてくれた。もらうことにすると、ワカメもオマケしてくれる。
あちこちの露店で青海苔の佃煮の味見をして歩く。どこも微妙に味付けが違う。あんまり甘くないのを見つけて、お土産に瓶詰めを何本か買う。
輪島塗のお店も数件あって、モダンなデザインの洒落た箸置きを買った。モチーフは鳩だろうか？ ほかの鳥？ なににでも見える。
世界農業遺産に認定された市内にある棚田、白米千枚田（しろよねせんまいだ）と江戸後期の重要文化財民家、上時国家（かみときくにけ）を見学したのち昼食。新鮮な刺身の定食に舌鼓を打った。
（つづく）
